Igreja Matriz de Santa Cruz
A igreja matriz de Santa Cruz é um dos melhores exemplares da arquitectura religiosa dos Açores, com reconhecido valor histórico e artístico, o maior monumento religioso do Concelho de Praia da Vitória, classificado como imóvel de interesse público em 11 de Junho de 1980.
Como igreja paroquial, oferece aos cristãos desta comunidade de Santa Cruz, um acolhedor espaço celebrativo, com propostas litúrgicas e pastorais para todos os que nos visitam ou fazem desta a sua terra e casa comum.
Foi fundada em 1456 pelo primeiro donatário da Vila da Praia, Jácome de Bruges, como consta na fachada.
Foi sagrada, a primeira vez, pelo Bispo D. Duarte no dia 24 de Março de 1517.
Ao longo destes cinco séculos sofreu os sismos de 24 de Maio de 1614, 24 de Junho de 1810, 15 de Junho de 1841 e, mais recentemente, o de 01 de Janeiro de 1980.
De 1614 ficou o testemunho oratório do Pe. António Vieira, na Baía, em 1637: «tudo destruiu, com excepção do púlpito da matriz, a cadeia e o hospital; símbolos da verdade, da justiça e da misericórdia».
Foi sucessivamente reconstruída em 1577, 1810, 1842 pela determinação e generoso brio dos praienses, com significativo apoio regional após o sismo de 80.
Assim, compreendemos que a igreja matriz de Santa Cruz não tenha o manuelino como estilo único, recomendando algum cuidado na leitura e datação dos muitos pormenores que despertam o nosso interesse.
Para facilitar a sua visita, conta com um interessante guião, disponível ao fundo da matriz.